UN AUTOREVOLE CONFRONTOTRA BIOLOGICO E CONVENZIONALE

Febbraio 14, 2023 3 Di storiedelbio

E’ stato appena pubblicato in Germania uno studio a lungo termine – Umwelt- und Klimawirkungen des ökologischen Landbaus – realizzato dalla Technische Universität München che costituisce un primo punto fermo nell’annoso dibattito sul biologico e ne precisa e quantifica dettagliatamente i vantaggi rispetto all’agricoltura convenzionale. Lo studio è frutto di una ricerca rigorosa durata dieci anni su 80 aziende agricole (40 per ciascuno dei due tipi di conduzione) situate in diverse parti della Germania. E’ sicuramente un lavoro scientifico che farà discutere, non tanto per la questione delle minori rese del biologico che gli autori hanno ben studiato e la cui importanza sono i primi a riconoscere, sia pure con le necessarie specificazioni. Le critiche in questo senso, come quella del prof. M. Breunig, sembrano ignorare che sono proprio gli stessi gli autori a evidenziare il problema e a sottolineare la necessità di un sostanziale cambiamento nelle nostre abitudini alimentari: “Per garantire la sicurezza alimentare globale e ridurre il carico ambientale, è importante lavorare per cambiare i modelli di consumo con una riduzione dei prodotti animali” (in: Conclusioni e raccomandazioni per la politica agro ambientale).

Quel che merita effettivamente di essere discusso sono le loro raccomandazioni per migliorare le rese dell’agricoltura biologica. Infatti essi sostengono che, oltre all’urgente necessità di più ricerca e sviluppo nel settore, bisognerebbe comunque adattare anche al biologico le innovazioni tecniche già disponibili per il convenzionale (come l’agricoltura digitale di precisione) e selezionare varietà ad alto rendimento adattate alle condizioni dell’agricoltura biologica.

Peraltro gli autori ritengono che, per raggiungere gli obiettivi del Green Deal agricolo, bisognerebbe intervenire anche sull’agricoltura convenzionale per favorire l’adozione di alcune pratiche caratteristiche del biologico come, ad esempio, le rotazioni colturali con molte specie.

Sono temi importanti sui quali varrebbe la pena di sviluppare una riflessione non ideologica anche qui da noi.

Anche a costo di una certa ridondanza, pubblichiamo qui di seguito un estratto delle parti iniziale e finale dello studio, privo dell’apparato di note, grafici e tabelle che ne avrebbero appesantito la lettura. Per un esame più approfondito rimandiamo alla versione originale che speriamo qualcuno vorrà tradurre integralmente.

Impatto ambientale e climatico dell’agricoltura biologica

Kurt-Jürgen Hülsbergen, Harald Schmid, Lucie Chmelikova, Gerold Rahmann, Hans Marten Paulsen, Ulrich Köpke

Gennaio 2023

Sintesi dello studio

Definizione del problema

L’agricoltura biologica è considerata una forma di agricoltura sostenibile, rispettosa delle risorse e dell’ambiente. Il governo tedesco punta a una quota di superficie coltivata a biologico del 30% entro il 2030. Questo obiettivo potrà essere raggiunto solo se la domanda di alimenti biologici aumenterà fortemente. Tuttavia, a causa dei prezzi elevati dell’energia e dell’incertezza dello sviluppo economico, dal marzo 2022 le vendite nella distribuzione del biologico specializzato sono in calo. Di conseguenza, oltre all’obiettivo del 30%, sono a rischio anche importanti obiettivi di tutela ambientale e climatica.

Studio a lungo termine sugli impatti ambientali e la protezione del clima

Questo studio analizza gli impatti ambientali e climatici dell’agricoltura biologica rispetto a quella convenzionale. Lo studio si basa sui risultati delle ricerche condotte nella rete tedesca di aziende agricole pilota, sui risultati di esperimenti pluriennali sul campo e su una meta-analisi basata sulla letteratura. Data l’elevata rilevanza ambientale, vengono analizzati il ciclo e le emissioni di azoto, il bilancio e l’ efficienza energetica, il bilancio dell’humus e il sequestro del carbonio nel suolo, nonché il bilancio dei gas serra e l’impatto sul clima. Le emissioni di gas serra e di azoto sono valutate con costi ambientali medi e viene calcolata una differenza di costo rispetto all’agricoltura convenzionale. Sulla base di questi dati, viene stimata la misura in cui i costi ambientali possono essere risparmiati grazie all’agricoltura biologica.

Risultati dello studio

Strutture aziendali e intensità agricola

Il confronto tra aziende biologiche e convenzionali mostra chiare differenze nella struttura dell’azienda e nell’intensità agricola:

  • Le aziende agricole biologiche hanno rotazioni colturali con molte specie.
  • Nelle aziende agricole biologiche, l’allevamento degli animali è legato alla terra disponibile.
  • Le aziende agricole biologiche sono prevalentemente sistemi a basso input (nessun uso di fertilizzanti chimici e pesticidi di sintesi, basso uso di energia fossile).
  • Le aziende agricole biologiche hanno un’intensità d’uso del suolo da bassa a media nei seminativi (un minor numero di operazioni, una minore frequenza di ribaltamento, pratiche più estensive).

Queste differenze legate al sistema si traducono in impatti ambientali e climatici specifici.

Rendimenti nella produzione vegetale

Le rese sono più basse nella produzione di colture biologiche rispetto a quelle convenzionali, le differenze di resa variano a seconda dell’ubi­ca­zione, del tipo di coltura e della gestione. Esperimenti pluriennali in campo e analisi delle rese in aziende pilota mostrano che, con un apporto ottimale di sostanze nutritive nelle colture biologiche si ottengono rese energetiche elevate e stabili, che possono raggiungere il livello di resa media delle rotazioni di colture convenzionali.. Tuttavia, ulteriori aumenti di resa nell’agricoltura biologica devono essere raggiunti attraverso la selezione di varietà resistenti e ad alte prestazioni, il miglioramento dei me­to­di di coltivazione, le innovazioni tecniche, l’ottimizzazione dell’apporto e del riciclo dei nutrienti, nonché il mantenimento della salute delle colture attraverso metodi nuovi e più efficienti. L’obiet­tivo è mantenere la salute delle piante coltivate utilizzando nuovi agenti biologici per regolare le malattie delle piante. L’aumento delle rese è di importanza strategica nel settore biologico perché ciò influisce sulla competitività, sui volumi degli alimenti biologici e sull’impatto ambientale dei prodotti. Gli impatti ambientali legati al prodotto (ad esempio, le emissioni di gas serra legate al prodotto) dipendono da tali rese.

Impatti ambientali e climatici

L’ulteriore espansione dell’agricoltura biologica contribuisce a risolvere i pressanti problemi am­bien­tali e a ridurre i costi per la società:

– Ciclo dell’azoto sostenibile. Riduzione dell’apporto di azoto di circa 100 kg per ettaro all’anno e riduzione delle eccedenze di azoto in agricoltura a meno di 20 kg per ettaro all’anno , con conseguente riduzione delle emissioni di azoto (ammoniaca, protossido di azoto, nitrati) nell’ambiente (corpi idrici, atmosfera, ecosistemi), effetti positivi sulla biodiversità e sull’acqua potabile, risparmio sui costi di trattamento dell’acqua potabile.

– Risparmio di energia fossile e aumento dell’efficienza energetica. Dimezzamento dell’uso di energia da 14 a 7 Gigajoule per ettaro e anno eliminando i fertilizzanti minerali azotati e i fitofarmaci di sintesi, riducendo così le emissioni di CO2. Riduzione della la dipendenza dell’agricoltura tedesca dall’uso di energia fossile.

– Formazione di humus e sequestro di carbonio nel suolo. Arricchimento dell’humus e del carbonio nei terreni arabili attraverso rotazioni colturali diversificate con trifoglio ed erba e fertilizzazione organica (in media 260 kg di carbonio per ettaro e anno). Effetti positivi dell’accumulo di humus sulla struttura del suolo, sulla vita del suolo e sulla stabilità della resa. Importante strategia di adattamento ai cambiamenti climatici (produzione di colture resistenti al clima).

– Salvaguardia del clima e riduzione delle emissioni di gas serra. Dimezzamento delle emissioni di gas serra riferite alla superficie nella produzione di colture biologiche (riduzione delle emissioni di gas serra di 1750 kg CO2eq per ettaro e per anno), potenziale di riduzione dei gas serra anche nell’allevamento biologico di bestiame da latte grazie all’alimentazione basata sul foraggio, alla rinuncia all’uso della soia (nessuna emissione dovuta a modifiche dell’uso del suolo) e all’uso sostenibile dei pascoli.

– Promozione della biodiversità. Effetti positivi dovuti al non utilizzo di sostanze chimico-sintetiche: erbicidi, fungicidi, insetticidi e regolatori di crescita. Le rotazioni colturali promuo­vono la biodiversità. Minore intensità di interventi – un numero minore di operazioni più delicate significa minore disturbo per l’ecosistema. Si deve tenere conto del fatto che la struttura del paesaggio ha una notevole influenza sulla diversità delle specie, soprattutto nella fauna, e che tale struttura può avere una forte influenza sull’uso del suolo.

Conclusioni e raccomandazioni per la politica agricola e ambientale

L’agricoltura biologica contribuisce alla soluzione di problemi ambientali, come la riduzione delle emissioni di azoto rilevanti per l’ambiente e il clima. L’indipendenza dall’azoto dei fertilizzanti mi­nerali rende l’agricoltura biologica più efficiente dal punto di vista energetico e più rispettosa del clima a parità di superfici. Pertanto, è necessario adottare ulteriori misure di politica agricola e ambientale per raggiungere gli ambiziosi obiettivi del 30% di agricoltura biologica entro il 2030.

Quanto più rapida sarà la conversione all’agricoltura biologica e quanto più ampia sarà la superficie coltivata con metodi biologici, tanto maggiori saranno gli sgravi ambientali e i risparmi sui costi am­bientali per la società. Sulla base dei bilanci dell’azoto e dei gas serra delle aziende pilota e dei costi ambientali medi per le emissioni di azoto e gas serra (UBA 2022a), i risparmi sui costi dell’agri­coltura biologica ammontano a 750-800 euro per ettaro. Con una superficie coltivata con metodo biologico di 1,8 milioni di ettari (2021), ciò corrisponde a un risparmio di costi di 1,5 miliardi di euro, e con una quota di superficie del 30% (obiettivo 2030) a un risparmio di costi di 4 miliardi di euro in Germania.

Nell’attuale situazione economica, è importante innanzitutto mantenere le superfici coltivate a bio­logico e rafforzare e stabilizzare le vendite di prodotti biologici. Dopo il consolidamento, l’area di coltivazione dell’agricoltura biologica dovrebbe essere ampliata rapidamente e l’obiettivo del 30% dovrebbe essere attuato. Ciò richiede una maggiore promozione dell’agricoltura biologica lungo l’intera filiera, dalla produzione di alimenti e materie prime nelle aziende agricole, alla trasformazione e al commercio, fino ai consumatori. Per garantire la sicurezza alimentare globale e ridurre il carico ambientale, è importante lavorare per cambiare i modelli di consumo con una riduzione dei prodotti animali.

Le prestazioni ambientali e di protezione del clima dell’agricoltura biologica possono essere ulte­rior­mente migliorate e ottimizzate – attraverso la ricerca e l’innovazione, la gestione della protezione dell’ambiente e del clima nelle filiere, l’attuazione coerente dei principi dell’agricoltura biologica. Per sfruttare questo potenziale, è urgente investire maggiormente nella ricerca e nello sviluppo dell’agricoltura biologica.

1. Introduzione

L’agricoltura biologica è considerata una forma di agricoltura sostenibile, rispettosa delle risorse e dell’ambiente.. Entro il 2030, il governo tedesco punta a una quota di agricoltura biologica pari al 30% dei terreni agricoli e al 25% nell’UE. Sono necessari enormi sforzi per raggiungere l’obiettivo del 30% in Germania entro il 2030; nel 2020, la quota era del 10,3% (1,7 milioni di ettari). Se la tendenza a lungo termine nello sviluppo della superficie agricola biologica in Germania dovesse continuare, l’obiettivo del 30% entro il 2030 non verrebbe raggiunto entro questa data. Tuttavia, nel periodo dal 2015 al 2020, la superficie utilizzata per l’agricoltura biologica è cresciuta a un tasso superiore alla media.

Una crescita più rapida della superficie coltivata in agricoltura biologica per raggiungere gli obiettivi sopra citati presuppone una maggiore conversione delle imprese agricole e delle filiere (trasformazione alimentare, commercio) e un corrispondente aumento della domanda di alimenti biologici. Negli ultimi anni, la disponibilità dei consumatori ad acquistare alimenti biologici è aumentata costantemente . La quota di alimenti biologici nelle vendite di prodotti alimentari in Germania è attualmente inferiore al 10% , quindi inferiore a quella di altri Paesi europei (come Svizzera, Austria, Scandinavia) e al di sotto degli obiettivi di policy. A causa della situazione economica tesa, dei prezzi estremamente elevati dell’energia e dello sviluppo economico incerto, le vendite di alimenti biologici sono attualmente in fase di stagnazione. I dati della Gesellschaft für Konsumforschung (Società per la ricerca sui consumi) mostrano che le vendite nei rivenditori specializzati di alimenti biologici sono diminuite dal marzo 2022, mentre le vendite di prodotti biologici nei discount hanno continuato ad aumentare

Nel caso degli alimenti biologici, i benefici ecologici, come la promozione della biodiversità e la protezione del clima, sono importanti argomenti di acquisto, oltre all’origine regionale. Nel settore degli alimenti biologici vengono pubblicizzati sempre più spesso prodotti rispettosi dell’ambiente e del clima, come ad esempio il Märkische Landbrot (2021) con la “neutralità delle emissioni basata sull’impronta di carbonio del prodotto”. Il caseificio Andechser ha ricevuto il premio tedesco per la gestione ambientale 2021 con il progetto “KlimaBauer”. Esistono studi scientifici sugli impatti ambientali dell’agricoltura biologica rispetto ai sistemi convenzionali, alcuni dei quali sono meta-studi che giungono a valutazioni generali (Seufert & Ramankutty 2017). Un recente studio (Sanders & Heß 2019) mostra i vantaggi dell’agricoltura biologica negli ambiti dell’ambiente, della protezione del suolo e dell’acqua, della protezione del clima e dell’adattamento al clima, della biodiversità e dell’efficienza delle risorse.

Quando si confrontano i sistemi di coltivazione, c’è la difficoltà che le forme di gestione dell’agricoltura biologica e convenzionale sono molto diverse. In particolare i confini tra agricoltura biologica e convenzionale sono fluidi e i sistemi cambiano, ad esempio attraverso innovazioni tecniche come la digitalizzazione, attraverso le influenze del mercato, anche come adattamento a condizioni climatiche in mutazione. Ciò rende difficile il confronto tra i sistemi ed è causa di risultati in parte contraddittori degli studi e di valutazioni controverse degli impatti ambientali e climatici dell’agricoltura biologica e convenzionale. La variabilità delle prestazioni ambientali dei sistemi biologici e convenzionali a seconda delle condizioni del sito e della gestione è stata finora poco considerata nei confronti dei sistemi. Le rese giocano un ruolo importante nella discussione sull’ulteriore espansione dell’agricoltura biologica. Alla luce della crisi globale dell’approvvigionamento alimentare, un’ulteriore espansione dell’agricoltura biologica è vista in modo critico, in quanto il calo delle rese richiederebbe più terreni coltivabili che non sono disponibili a livello mondiale o il cui sviluppo potrebbe comportare elevati costi ecologici, ad esempio attraverso cambiamenti nell’uso del suolo (cfr. Mueller et al. 2017). I confronti di sistema degli impatti ambientali e climatici dovrebbero quindi includere anche le rese, anche per quanto riguarda la rappresentazione degli impatti ambientali legati ai prodotti.

Scenari alimentari sostenibili contengono meno prodotti di origine animale, pertanto è necessario cercare di influenzare i modelli di consumo in funzione dell’espansione di sistemi di utilizzo sostenibile dei terreni, compresa l’agricoltura biologica (Willet et al. 2019, BMEL 2022, acatech 2023).

2. Oggetto e scopo dello studio

Questo studio analizza gli impatti ambientali e climatici dell’agricoltura biologica e li valuta rispetto ai sistemi convenzionali. Il punto di partenza è la presentazione dei fondamenti e dei principi dell’agricoltura biologica rispetto ai sistemi convenzionali.

A differenza degli studi precedenti, non solo vengono quantificati e confrontati i singoli impatti ambientali e climatici sulla base di indicatori, ma vengono anche analizzate le correlazioni tra struttura (struttura delle colture, rotazione delle colture, carico di bestiame), intensità di gestione (apporto di azoto ed energia) e impatti ambientali.

A causa della particolare rilevanza ambientale, vengono trattati i seguenti argomenti focali:

Ciclo dell’azoto, bilancio dell’azoto ed emissioni di azoto;

Bilancio energetico ed efficienza energetica;

Bilancio dell’humus e sequestro del carbonio nel suolo;

Bilancio dei gas serra e impatto sul clima.

Inoltre, viene fornita una panoramica generale degli impatti ambientali dell’agricoltura biologica per tutte le aree ambientali rilevanti (ad esempio, anche la protezione del suolo e la biodiversità).

Viene fornita una valutazione economica degli impatti ambientali e climatici dell’agricoltura biologica rispetto a quella convenzionale. A tal fine, le emissioni di gas serra e di azoto determinate in questo studio sono valutate utilizzando come esempio i costi ambientali medi pubblicati dall’Agenzia Federale per l’Ambiente, e viene calcolata la differenza di costo tra agricoltura biologica e convenzionale. Sulla base di questi dati, viene stimata la misura in cui i costi ambientali possono essere risparmiati convertendosi all’agricoltura biologica.

Sulla base dei risultati dello studio, si traggono conclusioni per l’ulteriore sviluppo e raccomandazioni per la promozione dell’agricoltura biologica.

Lo studio si basa sui risultati di molti anni di ricerca nella rete tedesca di aziende agricole pilota, sulla ricerca in esperimenti pluriennali sul campo e sulle valutazioni della letteratura internazionale. La base metodologica dello studio è descritta nei capitoli sugli impatti ambientali e climatici (capitolo da 4 a 7) e nelle appendici.

Lo studio si riferisce alle condizioni della Germania, ma tiene conto anche dei risultati ottenuti in condizioni pedoclimatiche simili (soprattutto in Europa centrale).

La rete di aziende agricole pilota comprende aziende biologiche e convenzionali in diverse regioni agricole della Germania, che sono state analizzate nel periodo 2009-2021.

Le informazioni sulla base metodologica degli studi sulle aziende agricole pilota sono riportate in appendice. Vengono presentati i risultati di esperimenti pluriennali sul campo condotti dall’Università Tecnica di Monaco. Informazioni più dettagliate sulle impostazioni sperimentali e sulla procedura sperimentale sono riportate in appendice. È stata condotta un’analisi completa della letteratura internazionale che confronta i benefici per la società, in particolare gli impatti ambientali e climatici, dell’agricoltura biologica e convenzionale. I risultati sono stati pubblicati nel Rapporto Thünen 65.

9.5 Conclusioni e raccomandazioni per la politica agricola-ambientale

Sulla base dei risultati delle aziende agricole pilota e ipotizzando costi ambientali medi per l’azoto e le emissioni di gas serra, i risparmi sui costi dell’agricoltura biologica (rispetto ai sistemi convenzionali), pari a 750 € per ha, sono molto più elevati dell’attuale sostegno per superficie all’agricoltura biologica in Germania (circa 250 € per ha).

Quanto più rapida sarà la conversione all’agricoltura biologica e quanto più ampia sarà la superficie coltivata con metodi biologici, tanto maggiori saranno i benefici ambientali e i risparmi per la società. L’agricoltura biologica può contribuire in modo decisivo alla soluzione di problemi ambientali, come la riduzione del bilancio dell’azoto e delle relative emissioni rilevanti per l’ambiente e il clima. Pertanto, è necessario adottare ulteriori misure di politica agricola e ambientale per raggiungere gli ambiziosi obiettivi del 30% di agricoltura biologica entro il 2030.

Per minimizzare gli effetti distorsivi questo obiettivo dovrebbe essere combinato con (a) la riduzione delle perdite alimentari e (b) la riduzione del consumo di alimenti di origine animale a causa delle rese più basse nell’agricoltura biologica. In caso contrario, l’espansione delle aree destinate all’agricoltura biologica potrebbe aumentare le importazioni nette di prodotti agricoli da altri Paesi con requisiti di compatibilità ambientale e climatica inferiori. L’ulteriore espansione dell’agricoltura biologica può contribuire a risolvere problemi ambientali urgenti e quindi anche a ridurre i costi per la società, in particolare nelle seguenti aree agroambientali:

Ciclo dell’azoto, efficienza dell’azoto ed emissioni di azoto

Riduzione degli apporti di azoto e dei bilanci dell’azoto dell’agricoltura, inizialmente al valore obiettivo di 70 kg per ha (in seguito anche un valore inferiore), con conseguente riduzione delle emissioni di azoto e di composti reattivi dell’azoto (ammoniaca, protossido di azoto, nitrati) nell’ambiente (corpi idrici, atmosfera, ecosistemi), con effetti positivi anche sulla biodiversità. Progettazione sostenibile dei cicli dell’azoto, protezione dell’acqua potabile e riduzione dei costi per il trattamento dell’acqua potabile.

Risparmio di energia fossile ed efficienza energetica

Dimezzare l’input energetico per ettaro abbandonando l’uso di fertilizzanti minerali azotati e di prodotti fitosanitari chimici di sintesi, risparmiando così anche le emissioni di CO2 e migliorando il bilancio dei gas serra. Ridurre la dipendenza dell’agricoltura tedesca dall’uso di energia fossile.

Formazione di humus e sequestro di carbonio

La formazione di humus e il sequestro di carbonio nel suolo avvengono attraverso le leguminose, in particolare la coltivazione di erba medica e trifoglio, e l’uso di fertilizzanti organici di alta qualità con un’elevata capacità di riproduzione dell’humus. Bilanci positivi dell’humus nelle aziende agricole con allevamento di bestiame da latte e cicli produttivi in gran parte chiusi. Effetti positivi dell’accumulo di humus sulle proprietà e sui processi del suolo, sulla capacità di resa del suolo e sulla stabilità della resa. Strategia di adattamento ai cambiamenti climatici (produzione di colture resistenti al clima).

Salvaguardia del clima e riduzione delle emissioni di gas serra

Dimezzamento delle emissioni di gas serra (CO2 equivalenti) per unità di superficie nella produzione di colture biologiche. Minori emissioni di gas serra legate al prodotto anche nell’allevamento lattiero-caseario biologico (a parità di produzione di latte) grazie all’alimentazione (a base di erba e trifoglio, orientata ai mangimi di base, con scarso uso di concentrati), al bilancio positivo dell’humus (conservazione dei pascoli e accumulo di humus sui terreni arabili), all’assenza dell’uso di soia e delle emissioni associate (comprese le emissioni derivanti dal cambiamento di destinazione d’uso dei terreni).

Promuovere la biodiversità

Effetti positivi derivanti dal mancato utilizzo di erbicidi chimici di sintesi, fungicidi, insetticidi, regolatori di crescita. Le rotazioni colturali con molte specie promuovono la biodiversità. Minore intensità di regolamentazione e intervento (operazioni meno numerose e più delicate, minore frequenza di superamento, minore disturbo dell’ecosistema).

Pertanto, si raccomanda una maggiore promozione dell’agricoltura biologica, che comprenda l’intera catena del valore: dalla produzione di alimenti e materie prime nelle aziende agricole, attraverso la trasformazione e la distribuzione, fino al consumatore. Ciò include anche la promozione della ricerca e la vendita di prodotti biologici.

Le prestazioni ambientali e di protezione del clima dell’agricoltura biologica dovrebbero tuttavia essere ulteriormente migliorate e ottimizzate. Ci sono molti punti di partenza per questo:

– Gestione ambientale e della sostenibilità in tutte le catene del valore (non solo nella produzione agricola), ad esempio con l’obiettivo di una produzione di prodotti lattiero-caseari neutrale dal punto di vista climatico .

– Applicazione coerente dei principi dell’agricoltura biologica (cicli materiali, strutture aziendali versatili, rotazioni colturali ricche di specie). Questi principi non devono essere ammorbiditi o annacquati, altrimenti la differenza sistemica rispetto all’agricoltura convenzionale scomparirà.

– Il “divario di rendimento” rispetto all’agricoltura convenzionale deve essere gradualmente ridotto e ampiamente colmato in una prospettiva a lungo termine.

Anche nell’agricoltura convenzionale esistono numerosi approcci per migliorare le prestazioni ambientali e per la protezione del clima che dovrebbero essere utilizzati in modo coerente, perché anche se si raggiungesse l’obiettivo del 30%, il 70% della superficie sarebbe ancora coltivata in modo convenzionale. Questi includono, ad esempio, i seguenti approcci per aumentare l’efficienza dell’azoto e ridurre le emissioni di azoto rilevanti per l’ambiente:

– misure strutturali, in particolare l’impegno di superficie (reinserimento) dell’allevamento, al fine di ridurre gradualmente le eccedenze di effluenti e nutrienti a livello regionale e operativo;

– l’uso di tecnologie digitali nel quadro dell’agricoltura di precisione. Soprattutto nei sistemi con apporti di azoto molto elevati, il controllo fine delle applicazioni di N, tenendo conto della variabilità del sito e della reintegrazione differenziata di N dal suolo con sistemi digitali, basati su sensori e satelliti, può aumentare l’efficienza di N e ridurre le perdite di N rilevanti per l’ambiente;

– l’uso di metodi di applicazione dei fertilizzanti con un basso potenziale di perdita di N, ad esempio l’iniezione di liquame, i metodi con tubo trascinato e liquame, per ridurre le perdite di ammoniaca;

– l’uso di inibitori dell’ureasi e della nitrificazione per ridurre le perdite di ammoniaca e di protossido di azoto.

È inoltre concepibile, e viene ripetutamente richiesto, di combinare i vantaggi dell’agricoltura biologica e convenzionale per stabilire sistemi di produzione particolarmente sostenibili.

In questo modo, misure collaudate dell’agricoltura biologica, come la gestione dell’humus in azienda o le rotazioni colturali con cereali e leguminose da foraggio, possono riacquistare importanza anche nell’agricoltura convenzionale, in modo che i relativi effetti positivi sull’ambiente e sul clima (controllo dell’erosione, fissazione dell’azoto, accumulo di humus e sequestro di CO2) abbiano un impatto maggiore anche qui. D’altra parte, l’agricoltura biologica potrebbe fare maggiore uso delle tecnologie di agricoltura di precisione sviluppate principalmente per i sistemi convenzionali, come la registrazione delle rese basata su sensori e satelliti o i sistemi digitali di gestione dell’humus e dei nutrienti, se questi sistemi sono adattati in modo ottimale alle condizioni dell’agricoltura biologica. L’agricoltura biologica e quella convenzionale beneficeranno in egual misura del risparmio di energia fossile nel settore dei fattori di produzione, ad esempio nella produzione di beni strumentali.

In questo senso, anche il progetto di ricerca decennale “Rete di aziende pilota” i cui risultati costituiscono la base del presente studio, si è occupato di un’analisi equa e del confronto il più possibile oggettivo dei risultati del metodo biologico e convenzionale , ma anche del miglioramento graduale delle prestazioni ambientali e di protezione del clima di entrambi i sistemi. Ulteriori informazioni, anche sugli approcci di ottimizzazione operativa, la loro applicazione e i test nelle aziende agricole pilota, sono disponibili nel rapporto di ricerca Thünen-Report 92. Gli effetti sull’ambiente e sulla protezione del clima dell’agricoltura biologica e convenzionale, così come i benefici sociali associati e i costi sociali ed ecologici della produzione agricola, devono essere ulteriormente studiati scientificamente. L’obiettivo dovrebbe essere quello di quantificare gli effetti e i costi ambientali in modo ancora più preciso, differenziandoli in base alle condizioni del luogo e ai sistemi di coltivazione.